古有《神农本草经》，是我国现存最早的本草学著作，对后世本草理论和实践的发展，意义至关重大。经考证，学术界共识此书非一时、一人之力完成，而属于人民群众共同的实践经验记录与智慧结晶，托名于古代君王神农。
传说神农为人民尝百草，而知诸草药药性、药味及毒性情况。《淮南子·修务训》云：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性……”神农的仁爱与无私被后世纪念，人们甚至视其为与医药有关的神祇，《神农本草经》一书的托名与此或许也有极大干系。
